خلاصه داستان:
لایت یاگامی، پسر جوانی که از ظلم و فساد بیزار است، تصادفاً دفتری پیدا میکند که رویش نوشته‌شده DEATH NOTE (دفتر مرگ). در صفحهٔ اول دفتر توضیح داده شده که اگر نام شخصی در دفتر نوشته شود آن شخص پس از ۴۰ ثانیه بر اثر حمله قلبی خواهد مرد.
لایت در صدد استفاده از دفتر بر می‌آید و شروع به کشتار مجرمین میکند، ولی پلیس به مرگ پی در پی مجرمین مشکوک میشود و تصمیم میگیرد قاتل را پیدا کند.
در همین حین ال که کاراگاهی بسیار باهوش بود تصمیم میگیرد که کیرا (لایت) را پیدا کند اما لایت بخاطر زیرکی و نفوذیی که در سیستم پدرش ایجاد کرده بود توانست نقشه های ال را نقشه بر آب کند. اما بلاخره ال به او مشکوک میشود و او را بسیار تحت فشار قرار میدهید به عنوان مثال: در اتاقش تعداد بسیار زیادی دوربین وصل میکند یا با او در مدرسه دیدار میکند در این حین لایت تصمیم میگیرد به او بپیوندد تا به ال ثابت کند که او کیرا نیست.
پس از مدتی کوتاه سرو کله‌ی یک کیرای دوم (به نام آمانه میسا) پیدا میشود این دختر با وجود کم هوشی‌اش توانست لایت را مجبور کند تا با او همکاری کند بعد از اون لایت نقشه میکشد که با زندانی کردن خود و آمانه و دادن دفترچه به شخصی دیگر خود را از کیرا بودن تبرئه کند و موفق هم میشود اما ال همچنان به او مشکوک بود و لایت را با دست بند به خودش چسباند. شخصی که دفترچه را داشت خیلی زود بدست ال و لایت دستگیر شد و راز دفترچه و شینیگامی‌ها برای لایت و همکارانش لو رفت. لایت که حافظه‌ی خود را بدست آورد با نقشه‌ای زیرکانه و ناجوانمردانه از رم سوءاستفاده میکند و ال و رم را میکشد و بر دنیا حاکمیت میکند.
بر اساس مانگای دفتر مرگ، یک مجموعه تلویزیونی انیمه‌ای ۳۷ قسمتی به کارگردانی تِتسورو آراکی توسط است