روش های دعوت به مناقصه از نظر ساختار ممکن است شامل مناقصه باز، مناقصه محدود، مناقصه دو مرحله‌ای و مناقصه مجازی باشد. در مناقصه باز، تمامی شرکت‌ها می‌توانند شرکت کنند و در انتخاب برنده، قیمت پیشنهادی تنها معیار نیست. در مناقصه محدود، تعداد شرکت‌ها محدود شده و معمولا فقط شرکت‌های دعوت شده قادر به شرکت کردن هستند. در مناقصه دو مرحله‌ای، ابتدا شرکت‌هایی مورد بررسی قرار می‌گیرند و سپس تعدادشان کاهش می‌یابد و فقط یک تعداد محدود از آن‌ها به مرحله بعدی راه پیدا می‌کنند. در مناقصه مجازی، تمام مراحل مناقصه از طریق اینترنت انجام می‌شود و همه مراحل از نظر ساختاری آنلاین است.