نظریه مشتقات یکی از مباحث مهم و پایه‌ای در ریاضیات است که به بررسی تغییرات نقطه‌ای در یک تابع متغیر پیوسته می‌پردازد. این نظریه اصولا از دو رهیافت مختلف پیروی میکند، یکی رهیافت تحلیلی که از مفاهیم ریاضی استفاده میکند و دیگری رهیافت هندسی که از شکل‌ها و مفاهیم هندسی برای تفسیر مشتقات استفاده میکند. رهیافت هندسی بخصوص برای فهم مفهوم مشتقات و کاربرد آن در موارد عملی و هندسی بسیار مفید واقع می‌شود.