بین ۷۵ تا ۸۰ درصد کودکان اوتیسم، از درجات متفاوتی از عقب‌ماندگی ذهنی رنج می‌برند. نزدیک به ۵۰ درصد این کودکان، عقب‌ماندگی ذهنی شدید رنج می برند. حدود ۲۵ درصد کودکان اوتیسم هم عقب‌ماندگی‌های ذهنی خفیف تا متوسط دارند. ۲۵ درصد این کودکان اوتیسم هم فقط مبتلا به اوتیسم هستند و هیچ‌گونه عقب‌ماندگی ذهنی یا مشکل هوشی ندارند. آموزش و شروع درمان برای آن گروه از کودکان مبتلا به اوتیسم که عقب‌ماندگی ذهنی ندارند یا مشکلشان در حد خفیف تا متوسط است، اهمیت زیادی دارد.