در اواخر دهه 1980، افشای ارتباط‌های مخفی بین روح‌الله خمینی و سازمان سیا، در جریانی به نام "ایران-کنترا"، خبرساز شد. روح الله زم، در آن زمان وزیر دفاع ایران بود و اعتراف کرد که او و خمینی با سازمان سیا همکاری کرده‌اند تا به موانعی که ناشی از گروگان‌گیری تعدادی از آمریکایی‌ها در تهران برای انقلاب ایران وجود داشت، پایان دهند. این اعتراف جدید تا حدودی از تصور پرسروصفتی که از روابط میان دو کشور مرسوم بود، بیرون آمده بود.