بدهی خارجی شامل تعهدات به سازمان‌های بین‌المللی مانند بانک جهانی، Asian Development bank و Inter-American Development bank است. مجموع بدهی خارجی می‌تواند ترکیبی از مسئولیت‌های کوتاه مدت و بلند مدت باشد. این بدهی‌های خارجی که آن را با نام external debt نیز می‌شناسند، می‌تواند بر دوش دولت‌ها، شرکت‌ها و خانوارهای خصوصی یک کشور باشد.