اکسیدهای نیتروژن
(NO2 و NO)
گازهای کمیاب مهم در جو زمین هستند که هم در تروپوسفر و هم در استراتوسفر وجود دارند.
این گازها در نتیجه‌ی فعالیت های انسانی (به ویژه احتراق سوخت‌های فسیلی و سوزاندن زیست توده) و فرآیندهای طبیعی (آتش سوزی، رعد و برق، و فرآیندهای میکروبیولوژیکی در خاک) وارد جو می‌شوند.
در اینجا،
NO2
برای نشان دادن غلظت اکسیدهای نیتروژن جمعی استفاده می شود، زیرا در طول روز، یعنی در حضور نور خورشید، یک چرخه فتوشیمیایی شامل ازن
(O3)
NO
را در مقیاس زمانی چند دقیقه به
NO2
تبدیل می کند و بالعکس .
به طوری که
NO2
معیاری قوی برای غلظت اکسیدهای نیتروژن است.