منشاء تفکر مخرب، تروریستی و افراطی معمولاً در ایدئولوژی‌ها، مذاهب و گروه‌های مذهبی و سیاسی پیدا می‌شود. این افراد به طریق‌های مختلفی مانند فرهنگ سیاسی، تاریخ، تجربیات شخصی و اجتماعی و تأثیر گرفتن از افراد منفعل و مردمان آسیب‌پذیر به این نوع تفکر و عمل می‌پردازند. آن‌ها اغلب از رفتارهای خشونت‌آمیز و تروریستی برای تحقق اهداف خود استفاده می‌کنند و به دنبال برپایی یک جامعه بر پایه ایدئولوژی‌های خود هستند که معمولاً با افراط و تضاد با اصول انسانی و اخلاقی جامعه بین‌المللی همراه است.