ابوریحان بیرونی دانشمند بزرگ ایرانی که در زمینه‌های مختلف مانند جغرافیا، زمین شناسی، مردم شناسی، ریاضیات، اختر شناسی، فیزیک و ... صاحب نظر است. او اولین کسی بود که توانست فرمول ساده‌ای برای اندازه‌گیری شعاع زمین به‌دست آورد. بیرونی را پدر علم انسان‌شناسی و هندشناسی نیز می‌دانند.