تاج به عنوان یک نماد قدرت و افتخار شناخته می‌شود و اغلب برای نشان دادن اهمیت و ارزش فرد یا چیزی استفاده می‌شود. اما وقتی کسی درباره یک تاج مفت صحبت میکند، احتمالا به موقعیتی اشاره دارد که فردی یا چیزی بدون هیچ فرهنگ کاربردی یا ارزش واقعی، به طور نامناسب این نماد ارزشمند را دریافت کرده است. این اصطلاح معمولا به منظور مسخره کردن یا نقد کردن وضعیتی استفاده می‌شود که انتظار متناسب با ارزش واقعی وجود ندارد.