برآورد شده که ۱۳ تا ۲۴ گونه نعنا وجود داشته باشد، اما تمایز دقیق بین گونهها نامشخص است. دورگهشدن گونهها و رقمهای مختلف نعنا بهطور طبیعی رایج است و در نقاطی که برخی از گونهها با هم همپوشانی دارند، رخ میدهد. دورگهها و ارقام زیادی از نعنا شناخته شدهاند.
گیاهان سردهٔ نعنا بهطور طبیعی در سراسر اروپا، آفریقا (آفریقای جنوبی)، آسیا، استرالیا - اقیانوسیه، آمریکای شمالی و جنوبی پراکندگی جهانی دارند. گونههای آن را میتوان در بسیاری از محیطها یافت، اما بیشتر آنها در محیطها و خاکهای مرطوب، بهترین رشد را دارند.
نعناها گیاهانی معطر و عموماً چندساله هستند. آنها دارای استولونهای زیرزمینی و روی زمینی گسترده و ساقههای راست، مربعی و منشعب هستند. نعناها ۱۰ تا ۱۲۰ سانتیمتر رشد کرده و میتوانند در یک منطقه پخش شوند. برخی از نعناها بهدلیل تمایل به گسترش بیرویه و بدون کنترل، مهاجم در نظر گرفته میشوند.