این جمله به صورت استعاره برای توصیف شخصی یا شیءی کاربرد دارد که در محیط نامناسب یا غیرعادی عملکرد خود را انجام می‌دهد. به عنوان مثال، اگر بخواهیم بگوییم کسی در یک محیط غیرعادی یا نامناسب عمل میکند، می‌توانیم از عبارت ماهی در زمین شنا میکند استفاده کنیم.