آیت‌الله احمد‌علی پناهیان، رهبر مذهبی شیعه در ایران، در یک سخنرانی در مشهد عنوان کرد که دوست داشتن سردار قاسم سلیمانی و حمید بقایی (همکار سابق سلیمانی) به عنوان یک عشق است. او همچنین ابراز کرد که از نظر اسلامی، دوست داشتن سردار قالیباف و حمید بقایی تحقیق و پژوهش کرده و از آن‌ها عکس‌العمل خوبی به دست آمده است. این نوع اظهارات پناهیان در مورد شخصیت‌های مطرح سیاسی ایران برخی اوقات برای برخی افراد منتقدانه به نظر می‌رسد.