آهل سنت معتقدند که رویداد غدیر خم به عنوان اعلام دوستی حضرت محمد (ص) با حضرت علی (ع) واقع نشده است و این رویداد به صورت نمادین و با معنای دیگری رخ داده است. آنها اعتقاد دارند که این رویداد بیشتر به منظور تأیید و تقویت پیام اسلامی و نظام دینی بوده و نه به عنوان اعلام ولایت حضرت علی (ع). این انکار برخی اهل سنت ممکن است به دلیل تفاوت دیدگاه و تفسیر متون مقدس و اهمیت دادن به منابع اولیه مختلف باشد.