شهاب الدین ابن شعثان، آیت الله بروجردی و دیگر علمای شیعه اعتقاد دارند که امام رضا(ع) به‌جهت اطلاعات علمی و دینی بالایی که داشت، به او هادی و مهدی نیز گفته می‌شود. امام رضا(ع) قدرت زیادی در تبلیغ دین اسلام و همچنین در تربیت و ارشاد مردم داشته و به این دلیل به هادی اطلاق شده است. او با علم، اخلاق و پرهیزگاری خود، امت‌مسلمان را به سوی راه او راهنمایی می‌کرد.