انتخابات ریاست جمهوری در بسیاری از کشورها به صورت مستقیم یا غیرمستقیم برگزار می‌شود. در روش مستقیم، شهروندان به طور مستقیم رای خود را برای یکی از نامزدها می‌دهند. در حالی که در روش غیرمستقیم، یک هیئت انتخابی به نمایندگی از مردم برای انتخاب رییس جمهور می‌باشد. این انتخابات معمولا با رای‌گیری عمومی یا از طریق اعضای پارلمان صورت می‌گیرد و نفری که اکثریت آراء را کسب کند، به عنوان رییس جمهور انتخاب می‌شود.