زمین قبل از زمان دایناسورها شامل دوره‌ای بسیار بازتر و متنوع از گیاهان و جانوران بود. دایناسورها به عنوان حیوانات عظیم و شگفت‌انگیز این دوره شناخته می‌شوند که به تعداد و انواع زیادی وجود داشته‌اند و برخی از آن‌ها از لحاظ ابعاد و وزن بیشترین جانوران زمینی بوده‌اند. این جانوران فواید ویژه‌ای برای تعادل بیوتاپ‌ها و سیستم‌های اکولوژیکی داشته‌اند. زمانی که با دایناسورها مشهور شدند، چیزهای بسیار کمتری از این دوره‌ها و جانوران قبل از دایناسورها شناخته شده بود.