تغییر در ترافیک شهری ممکن است به وضوح قابل مشاهده باشد یا ممکن است به صورت غیرمستقیم و پنهان اتفاق بیفتد. عوامل مختلفی می‌توانند باعث تغییر در ترافیک شهری شوند، از جمله روند ساخت و ساز شهری، تعداد و نوع وسایل نقلیه، شرایط جوی، سیاست‌های حمل و نقل عمومی و... این تغییرات می‌توانند تأثیر مستقیمی بر کیفیت زندگی شهروندان و همچنین بر توسعه و رشد اقتصادی داشته باشند.