شناخت پیشینه بیماری اچ آی وی به مرور زمان و با پیشرفت علم پزشکی بیشتر مورد توجه قرار گرفته است. اطلاعاتی که جمع آوری می‌شود از اهمیت بالایی برخوردار است و می‌تواند به تشخیص زود هنگام و درمان موثر این بیماری کمک کند. این شناخت شامل مسیر انتقال و عوامل خطرزایی بوده و به ویژه در ارتباط با افرادی که در معرض خطر این بیماری قرار دارند، بسیار حیاتی است.