تله افکندن به معنای واداشتن کسی به مواجهه با مشکلات، موانع یا موقعیت‌های نامطلوب و غیرمنتظره است. این اصطلاح در واقعیت به کسی اطلاق می‌شود که به طور ناخودآگاه یا غیرارادی در یک وضعیت غیرمطلوب یا مشکلات‌آفرین قرار گرفته است. به عبارت دیگر، شخصی که وارد یک وضعیت ناخواسته و غیرمنتظره شده است و ناخودآگاه در معرض خطر یا بحران قرار گرفته است، می‌تواند گفت که تله افکنده است.