وقتی می‌گوییم کسی آلوده به گناه شده است، به معنای این است که آن فرد عمدا یا نادان به یک عمل یا رفتار ناپسند، خطا یا تخلف اقدام کرده و خود را در یک وضعیت ناخوشایند و نادرست قرار داده است. این واژه معمولاً در مفهوم دینی و اخلاقی استفاده می‌شود تا بیان کند که فرد باید پس از ارتکاب گناه، پند و توبه کند و سعی کند از این وضعیت بد خارج شود. هر شخص می‌تواند به صورت موقت یا دائمی آلوده به گناه شود، اما مهمترین مسئله این است که تلاش کند برای پاکسازی و تجدید نفس.