یکی از پارامترهای مهم برای یک موتور، زمان جرقه زنی شمع است. این زمان توسط کامپیوتر خودرو تعیین می شود، این گونه که کامپیوتر با استفاده از داده های سنسورهای به کاربرده شده در خودرو، زمان دقیق جرقه زنی را برای شمع ها مشخص می کند و در زمان مناسب اختلاف پتانسیل مناسب (بین 12000 و 25000 ولت) برای جرقه مهیا می شود. یکی از سنسورهایی که نقش مهمی در تعیین زمان جرقه زنی دارد «سنسور ناک» (Knock Sensor) است.