طومارهایی که نزدیک به دو هزار سال قدمت دارند، در غارهایی در محدوده دریای مرده، شناخت بهتری از شرایط اجتماعی زندگی در عصر مسیح به دست دادهاند، اما همزمان، بخشی از محتوای آنها زمینهساز گمانهزنی های متفاوتی درباره زمینههای پیدایش آیین مسیحیت شده است.