تاریخ جهان شاهد تجربیاتی از همه‌گیری‌های ناخوشایند و مرگباری بوده که با شیوع گسترده خود باعث وقایع تلخ بسیاری شده‌اند، بیماری‌های واگیرداری که از یک نقطه شیوع یافته و به سرعت مرزهای منطقه‌ای، شهری، کشوری و حتی قاره‌ای را طی کرده و در سراسر جهان گسترش یافتند.