آشوب و اعتراض دو واقعیت متفاوت هستند، اگرچه ممکن است به نظر برخی تفاوت آنها قابل انکار باشد. آشوب به بی‌نظمی، خشونت و هرج و مرج اشاره دارد که ممکن است در اعتراضات رخ دهد، اما اعتراض معمولا اعمالی مسالمت‌آمیز است که به منظور ابراز نظر و نگرانی از مسائل اجتماعی انجام می‌شود. به طور کلی، آشوب بی‌قانونی و نه چندان هدفمند است در حالی که اعتراض به شیوه مشخصی انجام می‌شود و بیانگر اعتقاد و موضع مشخصی است.