خرس‌ها پستاندارانی بسیار تنومند، قوی و پشمالو هستند. سر آنها پهن، پوزه کشیده، گوش‌ها کوچک و گرد، چشم‌ها ریز و نزدیک به‌هم، دم بسیار کوتاه، و به سختی قابل رؤیت است. مانند انسان با کف پا راه می‌روند، ردپای آنها شبیه به ردپای انسان و کمی پهن‌تر است، آثار ناخن‌های بلند کاملاً مشخص می‌باشند. خرس‌ها می‌توانند مسافات کوتاهی روی 2 پا راه بروند. دست‌ها و پاها 5 انگشت دارند که به ناخن‌های بلند، خمیده، و جمع نشدنی ختم می‌شوند. با وجودی‌که خرس‌ها از راسته گوشتخواران هستند ولی اغلب از مواد گیاهی استفاده می‌کنند.