همانطور که از نامش مشخص است تنها در آفریقا یافت می شود و به شکل گروه های بزرگ در گرم دشت ها با پوشش گیاهی کم زندگی می کنند.
این حیوان در بخش جمجمه شباهت زیادی به کفتار دارد اما ازنظر حرکات بدن کاملا مانند سگ ها رفتار می کنند. فک بزرگ سگ وحشی آفریقایی موجب شده تا مهارت بالایی در گوشتخواری داشته باشد و براحتی بزرگ ترین قطعات گوشت را پاره کند. نزدیک شدن به این حیوان خطر بسیار بزرگی را متوجه انسان می کند.
سگهای وحشی آفریقایی پس از گردهمایی‌های اجتماعی از عطسه به عنوان یک حد نصاب برای تصمیم‌گیری دربارهٔ زمان شروع شکار استفاده می‌کنند. این عمل را می‌توان نوعی رای‌گیری در اجتماع این سگها تلقی نمود. هرچه تعداد عطسه‌ها بیشتر باشد گله سگها با تعداد بیشتری برای شکار به حرکت درمی‌آید. به عبارت دیگر، شمار عطسه‌ها باید به تعداد مشخصی برسد تا بر فعالیت گله اثر بگذارد. پیش‌تر تصور بر این بود که سگهای وحشی با عطسه فقط می‌خواهند راه تنفس خود را باز کنند.بعضی دیگر از جانوران اجتماعی گوشتخوار مثل میرکت‌ها هم از حد نصاب استفاده می‌کنند.