کانی ها اختصاصات زیادی دارند و آنچه قبل از همه و به راحتی تشخیص داده می شود رنگ آنهاست.برای بسیاری از کانی ها رنگ از نشا نه های بارز است و به عنوان یک عامل تشخیص و تمیز آنها به کار می آید.اما برای عده ای دیگر،رنگ از متغیرترین و نامطمئن ترین خصوصیات است.در گذشته پژوهش زیادی در مورد علل رنگ کانی ها صورت گرفته ولی توافق چندانی بین دانشمندان وجود نداشته است.در سالهای اخیر یک دستاورد علمی بسیاری از رازهای مربوط به علل رنگ کانی ها را برملا کرده است.برای این توفیق علمی تا حد زیادی مدیون کورت ناساو از آزمایشگاه های بل،موری هیل و نیوجرسی هستیم.تقریبا کلیه ساز و کارهایی که سبب ایجاد رنگ می شوند نتیجه عمل متقابل امواج نوری با الکترونها هستند.بدین گونه،رنگ عبارت از یک نمود قابل رؤیت ازبعضی خصوصیات ساختمانی ظریف ماده می باشد.