گیاهی بوته‌ای است. میوه ی خارخسک چهار بخشی و نرم است اما خارهای تیزی دارد. خارخسک در آب و هوای گرم و حتی در کویرها دیده می‌شود. خارخاسک گیاهی است علفی، یک ساله، دارای ساقه‌های خوابیده با انشعابات گسترده بر سطح خاک و پوشیده از تار که برگ و ساقه جوان آن را تارهای ظریف ابریشمی می‌پوشاند.