درفش کاویانی برآمده از سنت شیطانکشی فریدون فرخ است بنابراین کاویانی ریشه در کَی و فریدون دارد. حال کَی به چه معنا است: کی /key/ فرهنگ فارسی عمید (اسم) [پهلوی: kay] [قدیمی] ۱. هریک پادشاهان کیانی، مانندِ کیقباد، کیکاووس، کیخسرو. ۲. [جمع: کیان] پادشاه بزرگ؛ شاهنشاه: ◻︎ کی‌کردار بر اورنگ بزرگی بنشین / می‌گردان که جهان یاوه و گردان استا (دقیقی: ۹۵). ۳. (صفت) خالص؛ پاک: ◻︎ شدستم بی‌شک و بی‌شبهه بر وی / پذیرفتم مر او را از دل کی (زراتشت‌بهرام: رشیدی: کی). معنای سوم که خالص و پاک است صفت آفریدون بود که نهایت به سه گانه چلیپای فارسی می شود.