تراژدی به معنای نهایت غم انگیز و ناگوار است و همواره با پایان زوال و نابودی همراه است. داستان‌های تراژیک اغلب با مرگ یا زوال شخصیت اصلی ختم می‌شوند و به نظر می‌رسد که هیچ امید و امکانی برای رستگاری یا تحول وجود ندارد. این ژانر از ادبیات انسان را با مسائل اساسی و عمیقی چون موفقیت و شکست، عشق و خیانت، قدرت و ناتوانی و ... روبرو میکند و معمولاً با دارایی‌های معنوی و خودشناسی شخصیت‌ها سر و کار دارد.