غیبت امام زمان به معنای پنهان‌شدن و زندگی مخفی آخرین و دوازدهمین امام از سلسله جانشینان پیامبر اسلام صلی الله علیه و آله است . امام زمان عجل الله تعالی فرجه الشریف دو غیبت داشته است: غیبت صغری که هفتاد سال طول کشیده و غیبت کبری که هنوز ادامه دارد. در دوران غیبت صغری امام زمان عجل الله تعالی فرجه الشریف از طریق چهار نائب با شیعیان ارتباط داشته است اما در دوران غیبت کبری، ارتباط ظاهری امام با مردم قطع گردیده و شیعیان برای امور دینی باید به راویان حدیث و عالمان شیعه مراجعه کنند. درباره چرایی غیبت در روایات امامان شیعه نکاتی ذکر شده که از جمله آنها امتحان شیعیان است.