دانشگاه های دولتی توسط دولت تأسیس و تحت نظارت دولت هستند و اکثر هزینه ها وامور مالی آنها توسط دولت پوشش داده می شود. از طرف دیگر، دانشگاه های خصوصی توسط افراد یا شرکت های خصوصی تأسیس می شوند و بیشتر هزینه های تحصیلی باید توسط دانشجویان پوشش داده شود. اغلب دانشگاه های خصوصی شهرت و منابع مالی بیشتری نسبت به دانشگاه های دولتی دارند اما هزینه های تحصیلی آنها ممکن است بیشتر باشد.